Το τάβλι είναι μία ιδιαίτερα δημοφιλής συνήθεια των Ελλήνων. Σχεδόν όλοι έχουν απολαύσει ένα ηλιόλουστο πρωινό με έναν κρύο καφέ (κατά προτίμηση φραπέ) και μία παρτίδα «πόρτες» ή ένα καλοκαιρινό απόγευμα με ουζάκι συνοδευόμενο με μεζέ και ένα γύρο «πλακωτό».
Το τάβλι είναι ένα επιτραπέζιο παιχνίδι για δύο παίκτες. Αποτελείται από ένα ταμπλό, δώδεκα πούλια για κάθε παίκτη και δύο ζάρια. Το τάβλι έχει διάφορους τρόπους παιξίματος. Τα βασικά παιχνίδια είναι: οι «πόρτες», το «πλακωτό» και το «φεύγα». Όλα τα παιχνίδια συνδυάζουν την τύχη με την στρατηγική. Το αποτέλεσμα εξαρτάται από τα ζάρια αλλά και από την ικανότητα του παίκτη να μετακινεί τα πούλια έξυπνα. Η διάρκειά κάθε παρτίδας δεν είναι πολύ μεγάλη και έτσι η αγωνία και το ενδιαφέρον είναι πάντα πολύ υψηλά. Το αποτέλεσμα ανατρέπεται εύκολα.
Το τάβλι, σε διάφορες παραλλαγές, είναι γνωστό από την Αρχαιότητα. Στην Μεσοποταμία και στην Αίγυπτο υπήρχε ένα παιχνίδι παρόμοιο με το σημερινό τάβλι. Αργότερα, συναντάται στην Ελλάδα με το όνομα «Πεσσοί» και στην Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία με το όνομα Ludus Duodecim Scriptorum (παιχνίδι των δώδεκα γραμμάτων). Στον Μεσαίωνα, επίσης ήταν πολύ δημοφιλές, αν και η εκκλησία το απαγόρευσε ή το κατέκρινε ως τυχερό παιχνίδι. Όταν απαγορεύτηκε στην Αγγλία, οι Άγγλοι παίκτες έφτιαξαν το ταμπλό έτσι ώστε να φαίνεται σαν βιβλίο και έτσι να το μεταφέρουν χωρίς φόβο. Σε αυτήν την κατασκευή οφείλει το τάβλι την σημερινή εμφάνισή του.
Στην σύγχρονη Ελλάδα το τάβλι είναι δημοφιλές σε όλες τις ηλικίες. Αρχικά το συναντούσες σε καφενεία. Οι άνδρες που συχνάζουν στα καφενεία, εκτός από χαρτιά, παίζουν και τάβλι. Σιγά -σιγά αγαπήθηκε από όλους και κατέληξε να γίνει μια φοιτητική συνήθεια. Σήμερα, μπορείς να δεις παντού να παίζουν τάβλι: σε παραλίες, σε καφενεία, σε καφετέριες (αν και συχνά σε κλειστούς χώρους ίσως να μην επιτρέπεται διότι είναι λίγο θορυβώδες…).
Αρκετοί μαθητές μας έμαθαν να παίζουν πόρτες ή βελτίωσαν τις επιδόσεις τους και πριν γυρίσουν στην πατρίδα τους αγόρασαν ένα τάβλι! Εσείς μάθατε τάβλι;
